ربع أطفال الشرق الأوسط وشمال أفريقيا فقراء

يعيش 29 مليون طفل، أي واحد من بين كل أربعة أطفال، بمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في حالة فقر، يحرمون من الحد الأدنى من بعض الضروريات الأساسية في الحياة، مثل التعليم والسكن اللائق والغذاء الصحي والرعاية الصحية الجيدة.

أفادت بذلك دراسة حديثة أجرتها منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) شملت أحد عشر بلدا بالمنطقة.

خيرت كابالاري المدير الإقليمي لليونيسف في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قال إن فقر الأطفال هو أمر أبعد بكثير من موضوع دخل الأسرة، إذ يعني عدم حصول الطفل على التعليم الملائم والرعاية الصحية والسكن والمياه النظيفة.

وأضاف أن حرمان الأطفال من ذلك يعرضهم لخطر الوقوع في حلقة مفرغة مروعة.

وتعد تلك هي المرة الأولى التي يتم فيها جمع المعلومات حول فقر الأطفال على المستوى الوطني في المنطقة.

وقالت اليونيسف إن معظم الدول حققت تقدما للحد من مستوى الفقر، إلا أن عدد الأطفال الفقراء مازال مرتفعا. كما تشهد الدول التي تخوض نزاعات على أرضها تراجعا حادا لما تم تحقيقه من مكاسب في العقود السابقة.

وقال المدير الإقليمي لليونيسف إن عوائد الاستثمار في الأطفال الأكثر ضعفا الآن ستتمثل في أن تصبح المنطقة مسالمة ومزدهرة في المستقبل. وأضاف أن الأمر يتطلب قيادة حقيقية، وشجاعة من عامة المواطنين، واستثمارات من الحكومات والمجتمع المدني والقطاع الخاص والأفراد والمجتمع الدولي.